KETIKKABAR.com – Dua jet tempur Typhoon milik Angkatan Udara Kerajaan Inggris (RAF) mencegat pesawat militer Rusia yang terbang dekat wilayah udara NATO dalam dua insiden terpisah dalam kurun waktu kurang dari 48 jam. Kedua intersepsi itu terjadi di kawasan Baltik, yang belakangan menjadi semakin strategis bagi NATO.
Menurut Kementerian Pertahanan Inggris, pesawat lepas dari wilayah Kaliningrad, eksklave Rusia yang berbatasan langsung dengan Polandia dan Lithuania. Jet-jet tempur RAF diberangkatkan dari Pangkalan Udara Malbork, Polandia, di mana enam unit Typhoon dan hampir 200 personel Inggris ditempatkan sejak akhir Maret dalam misi Enhanced Air Policing.
Dua hari sebelum insiden itu, jet Inggris juga mencegat pesawat intelijen Ilyushin Il-20M milik Rusia di atas Laut Baltik. Kedua misi intersepsi ini menjadi bagian dari Operation Chessman, penugasan rotasi pertama Inggris dalam misi udara di Polandia.
Kawasan Laut Baltik kini menjadi titik panas baru sejak Finlandia dan Swedia resmi bergabung ke NATO. Sejumlah insiden, termasuk kerusakan kabel bawah laut, turut mendorong peningkatan kehadiran militer aliansi. Intersepsi ini juga menjadi momen bersejarah bagi Swedia yang untuk pertama kalinya berpartisipasi dalam misi udara NATO di luar negeri.
Sejak pencaplokan Krimea oleh Rusia pada 2014, NATO menggencarkan patroli udara di Eropa Timur guna menghalau potensi ancaman dari Moskow. Inggris sebelumnya juga menjalankan misi serupa di Rumania dan Islandia dalam rangka memperkuat penjagaan udara di wilayah Utara.[]
